功能包羅萬象,我們能運動,感覺,發聲等,都是因為腦細胞放電所致。所以腦細胞不正常放電造成的癲癇症狀,可用任何腦功能表現,並不是只造成抽搐及不省人事而已。依不同癲癇症狀,也可作不同分類。其中最讓人恐懼的,就是泛發性強直陣攣發作(全身性大發作):發作時,病患陷入意識喪失,眼珠上吊,牙齒緊咬,嘴溢白沫,四肢起初用力伸直,接下來手,腳,脖子用力抽動,彷彿下一刻性命就沒了,造成旁觀者莫大的驚恐。而有時候因身體肌肉過度用力,空氣被擠出胸部而發出似動物嚎叫的聲音,所以又被俗稱“羊癲瘋”或“豬母癲”(臺語)。因此嚴格說來,羊癲瘋(全身性大發作)只能算是癲癇的一種。

  癇症俗稱羊癲瘋羊暈豬母癲,有人甚至把「羊癲瘋」當成揶揄他人行為的詞句,在醫學還不發達的年代裡,有人認為,癲癇發作是遭到魔鬼附身或是做壞事遭神明懲罰,也因此古人的治療方式不外乎求神問鬼或驅鬼符咒。

  所幸癲癇發作後,腦部會自然產生讓它停止下來的自然保護機轉,因此通常癲癇發作時間僅約2、3分鐘,患者病發時,手腳會出現抽慉或神智不清等看似痛苦狀,但事實上,發作時並不會痛苦,惟發作完可能會產生一些酸痛。

  癲癇一旦發作,周邊的人不必太恐慌,也沒必要急著馬上壓制發作,病人發作中如果口中流出血,也不需太緊張,因為多半是病患在抽搐等過程中咬傷自己,可待發作結束後再予以處理;此外,不少癲癇患者,在發作時會出現呼吸不順的現象,但時間短促。

  癲癇發作是腦部不正常放電所造成的手腳不自主運動、抽搐或神智不清,無法預期何時會發作,且發作的表現也不盡相同。癲癇症是一種因先天或後天原因所引起的慢性腦部病變,例如,嬰兒出生前後因腦部缺氧所產生的腦部病變、頭部外傷、腦膜炎、感染日本腦炎、先天性腦部畸形、動靜脈畸形、腦瘤或中風所引起的腦部病變等等,僅有少部分患者是遺傳造成。

  其實癲癇症是一種相當普遍的疾病,患者並不會對週遭的人產生危險威脅,也不會傳染,根據流行病學的研究統計顯示,台灣每1千人中大約有5到10人罹患癲癇症。

  癲癇症有3個好發時期,第1個好發年齡為出生前後不久;第2個好發年齡則是小學及中學入學前後;最後一個時期則是年過65歲以後。年輕時期型的癲癇症,可能與出生前後的產程或先天性腦部畸形有關;較晚年齡才開始的癲癇則可能因腦中風或腦部長瘤等腦部疾病所引起。


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